Bye bye cold & hello sunshine!

Pushkar is een waar shop-paradijs voor degenen die verzot zijn op hippie/clownskleren. Daar houden wij het dus al snel voor gezien en vertrekken richting Jaisalmer. Daar aangekomen regelen we via Aladdin (hoe toevallig) een kamelensafari en een fles rum, om een uurtje later naar de woestijn te vertrekken. Tot onze verassing word daar eerst een lunch klaar gemaakt op een primitief vuurtje. En hoe kan het ook anders, moeten we deze ook primitief verorberen: met de handen! Dan vertrekken we met een goedgevulde maag, op onze kamelen, richting niemandsland.
Deze avond brengen we door onder een waanzinnige sterrenhemel, genietend van onze fles rum en een heerlijk kampvuurtje. Stiekem denken we aan thuis en beseffen we dat we iedereen toch beginnen te missen. Maar hoe dan ook, we zouden dit voor geen goud willen missen.
Om 0.00uur wensen we iedereen een gelukkig nieuw jaar en bedenken we ons maar al te goed dat 2013 voor ons niet beter kan beginnen! Als de bodem van onze fles in zicht is zoeken we onze ‘kamer met view’ op (lees: een plekje in het zand/duinen) om de volgende ochtend de zon de lucht weer roze en oranje te zien kleuren.
Als we de woestijn achter ons hebben gelaten, gaan we Jaisalmer ontdekken. We voelen ons meteen op ons gemak omdat er een relaxte sfeer hangt. Het stadje is gebouwd van zandsteen en word daarom ook wel het gouden stadje genoemd. Jaisalmer staat vooral bekend om het bewoonde fort, wat midden in de stad op een heuvel is gebouwd. In dit fort bevinden zich tientallen winkeltjes, hotels, restaurantjes en woningen. Op de poort, die ons de ingang verschaft tot dit bijzondere fort, zien we een aantal handafdrukken. Deze zijn van de vrouwen die ‘sati’ hebben gepleegd. Zij hebben zich op de brandstapel van hun man geworpen uit respect, maar ook omdat het leven van een weduwe niet gemakkelijk was in India. Nadat we rondgeslenterd hebben door de mysterieuze straatjes bezoeken we het paleis en fantaseren hoe het moet zijn geweest om hier te wonen.
Dit fort is gebouwd door een aantal generaties van de Maharadja’s, een koninklijke familie. Hun gedenkplaats ligt een aantal kilometer buiten het dorp. Het ligt er erg vredig bij, maar helaas zijn een aantal koepels/gedenkstenen af aan het takelen. Dit omdat de Maharadja’s er zelf bijna nooit komen. Ze geven geld aan de lokale mensen om het te onderhouden, maar men gebruikt het geld liever voor andere dingen…

Na Jaisalmer gaan we naar Johdpur, de stad die bekend staat om de blauwe gebouwen. Na een koude nacht in de sleeper bus worden we verwelkomt door vele rishaw rijders, die ons maar al te graag naar het guesthouse willen brengen. (zo worden we op vele plekken ontvangen, ze maken ook regelmatig ruzie met elkaar) Vanaf het dakterras van ons hotel kunnen we het imposante fort zien, dat wederom boven op een heuvel is gebouwd. (beter qua verdediging) Ook hier is dat de hoofdattractie. Daar brengen we een ochtend door en via de audioguide krijgen we veel informatie over het reilen en zeilen in dit prachtige fort.
Vanaf hier lopen we naar een paleis dat een paar honderd meter verderop gebouwd is. Gelegen aan een meertje en omringd door groen gras is het net een sprookje.
Regelmatig zijn we hier te vinden bij de ‘omelette man’. Een man die al 30 jaar eitjes bakt op de hoek van de straat. Zijn toko draait als een tierelier, mede omdat hij genoemd is in de Lonely Planet. Kun je het je voorstellen? 30 jaar lang, van 10 tot 10 eitjes bakken?
Verder struinen we door de straatjes totdat we genoeg hebben van het getoeter, mensen die graag iets aan ons willen verkopen, en de drukte op straat. Dan ‘vluchten’ we even naar ons dakterras om in het zonnetje te genieten van het uitzicht en de rust.

Na Johdpur gaan we met de bus naar Udaipur. Het laatste stadje in Radjastan. Udaipur ligt aan een groot meer waar onder andere ‘Octopussy’ van James Bond is opgenomen. Deze film word dan ook elke avond en overal gedraaid. Daar konden we dus niet omheen, en we hebben ervan genoten! Grappig om te zien hoe de film in elkaar zit en de komische situaties die erin verwerkt zijn. We hebben een paleis en puppet museum bezocht en verder vooral genoten van de zonsondergang met een pilsje in de hand. Eigenlijk wel even gehad met de steden, forten en paleizen en kijken uit naar het strand. Dus maken we snel plannen om door te gaan.

Twee dagen achter elkaar pakken we de nachtbus, want we gaan een behoorlijke afstand afleggen. Deze keer zijn we goed voorbereid: alle warme kleding binnen handbereik en we hebben zelfs een warme deken aangeschaft. Maar we komen al snel tot de conclusie dat dit een beetje overbodig is, aangezien hier tropische temperaturen zijn overdag. Opgelucht beseffen we dat de kou dan nu toch echt achter ons ligt en dat we kunnen gaan genieten van de warmte.
Tussen de nachtbussen door hebben we een aantal uren een stop in Mumbai. Als we deze stad bereiken zien we in eerste instantie grote sloppenwijken, maar als we doorrijden doet de stad westers aan. Het blijkt een immense stad te zijn waar je dagen nodig hebt om alles te ontdekken. Een piepklein gedeelte hebben we te voet ontdekt en werden we ook nog eens gevraagd om mee te spelen in een Bollywood film! Helaas hebben we deze kans aan ons voorbij laten gaan, omdat we ’s avonds weer de volgende bus hadden geboekt. Het had ons een hele ervaring geleken om een klein rolletje in een film te spelen haha.

Na de tweede nachtbus zijn we dan eindelijk aangekomen in Goa en weten we meteen wat ons te doen staat: HELEMAAL NIKS!! Lekker genieten van het warme zonnetje op onze huid, het verkoelende zeewater, verse fruit salades, cocktails en heerlijke koude biertjes!

Liefs Bas & Vera